I arkeologisk og teknologisk forskning anses keramiske råvarer som et avgjørende utgangspunkt for å spore lokale keramikkformler og produksjonskjeder (fra råvareidentifikasjon og utvikling til keramikkteknikker). Studier av deres mineralogiske, kjemiske sammensetning og fysiske egenskaper (som plastisitet og utvidelsesevne) hjelper til med å identifisere opprinnelsen og produksjonsteknikkene til gammelt keramikk.
Naturlige mineraler eller bergarter inkluderer blant annet leire, feltspat, kvarts, talkum og muskovitt. Leire, feltspat og kvarts regnes generelt som de tre viktigste råvarene for keramikk, mens gips for modellfremstilling, ildfast leire for saggars og pigmenter for dekorasjon kalles "hjelperåvarer". De kan også kategoriseres etter fysiske egenskaper i plastråmaterialer, magre råvarer, flussende råvarer og hjelpematerialer. Forskning på keramiske råvarer innebærer å analysere deres mest relevante komponenter og fysiske egenskaper, inkludert mineralogisk og kjemisk sammensetning, samt egenskaper som plastisitet, ekspansjonsevne, flokkulering og eksperimentelle data.
